股票差价合约出现在20世纪90年代,由股票交易商引进,允许对冲基金客户使用高杠杆,扩大下行敞口风险。差价合约还有一个好处:无需支付印花税。直到20世纪90年代 末,伴随科技的迅速发展,差价合约才广受关注,使得差价合约在过去十年间成为了主要的市场。因为使用杠杆,交易员有机会通过杠杆在短时间 内在高波动的股票上进行投机交易。如今差价合约已经在多个市场广泛应用,而并不限于股票市场。不单只有专业的交易员可以使用,同时也提供 给身在家中的零售客户使用。相关报告统计称:英国股市25%以上的成交易量是差价合约交易。现在加拿大,新加坡和东欧等国家也开始CFD交易了。